LIDERANDO PELO CRAFT
Articulando seu valor como um contribuidor individual — Abby Covert
Entrevista com Abby Covert sobre sua carreira como colaboradora individual em uma grande organização.
Liderando pelo Craft é uma série limitada de artigos onde lançamos uma luz sobre histórias de designers com carreiras de sucesso como colaboradores individuais.
Com a curadoria e publicação de centenas de artigos todos os meses no UX Collective, notamos uma abundância de recursos para designers que estão mudando de carreira para gerenciamento, mas uma lacuna para aqueles que querem continuar a se concentrar na prática.
Esta série destaca profissionais que nunca deixaram que a senioridade os afastasse da prática e da paixão pelo que os tornava grandes, como Abby Covert.
Abby Covert é uma arquiteta de informações da equipe sênior e uma organizadora, palestrante e mentora ativa na comunidade de design, envolvida com Arquitetura da Informação e, principalmente, sobre “como entender qualquer bagunça” — o título de seu livro publicado em 2014.
Entrevistamos Abby em março de 2020 para saber mais sobre sua trajetória de carreira para se tornar a primeira Arquiteta de Informação na Etsy, onde ela lidera projetos colaborativos de AI com seu ofício.
Tornando-se um profissional independente
UX Collective: Em que ponto você percebeu que queria começar sua prática independente e não seguir um caminho gerencial?
Abby: Eu me tornei independente porque estava comandando uma equipe de UX em uma grande agência e parecia que, se eu realmente quisesse me concentrar em Arquitetura da Informação (AI), teria que criar um lugar onde isso pudesse acontecer.
Depois de um ano de consultoria em uma empresa, descobri que os projetos nos quais queria me concentrar eram mais adequados para um único profissional.
Eu estava comandando uma equipe de UX em uma grande agência e parecia que, se eu realmente quisesse me concentrar em AI, teria que criar um lugar onde isso pudesse acontecer.
Durante meus cinco anos como consultora independente, escrevi um livro, falei em uma tonelada de eventos em todo o mundo, ensinei em três programas diferentes em Nova York, gerenciei voluntários em algumas conferências e servi como presidente do AI Institute. Eu nunca teria sido capaz de dar conta de tudo isso se estivesse dedicando mais de 40 horas a um cargo assalariado.
Por que passar de uma consultoria independente para ingressar em uma empresa, a Etsy?
Etsy foi meu último cliente independente. Depois de entregar minhas recomendações a eles em alguns projetos impulsionados por AI, fui abordada sobre um compromisso de tempo integral. Foi a primeira empresa em que realmente senti que poderia passar o resto da minha carreira arquitetando informações. Eu adorei a missão, a cultura, as pessoas e, o mais importante, sua disposição de me levar a uma nova função como funcionária remota em tempo integral.
Enquanto considerava essa opção, também estava em uma época da vida em que sabia que finalmente queria começar uma família. Meu marido e eu tínhamos nos mudado para mais perto de sua família para ter mais apoio, e estávamos olhando para minha vida profissional independente e imaginando como diabos poderíamos nos adaptar durante a gravidez. A Etsy tem um programa generoso de licença parental e cobre 100% do custo do seguro saúde para os funcionários e suas famílias.
Também naquela época comecei a realmente me concentrar em pensar, escrever e falar sobre arquitetura de informação colaborativa — mas me preocupava que não seria capaz de falar sobre isso muito mais profundamente sem a experiência adicional de incorporar isso em uma organização e colaborar do meu jeito através de confusões com uma equipe.
Eu não seria capaz de falar com a AI colaborativa muito mais profundamente sem a experiência adicional de incorporar em uma organização e colaborar do meu jeito através de confusões com uma equipe.
Experimentando com gestão
Você já pensou em se tornar um gerente?
Na verdade, busquei a carreira de gerenciamento por alguns anos (2007–2010) e aprendi algumas coisas importantes ao fazer isso:
- O gerenciamento é um conjunto de habilidades totalmente diferente. Gerentes excelentes não precisam ser bons naquilo que eles estão gerenciando; eles precisam saber como apoiar, lutar e desbloquear as pessoas. Portanto, embora eu seja muito boa em AI, lutei para deixar de lado esse conjunto de habilidades e, em vez disso, me concentrar exclusivamente em gerenciar os outros. Isso transparecia no meu estilo de gestão, como tenho certeza de que meus antigos funcionários diretos podiam atestar: eu era uma microgerente porque sempre sabia como enfrentaria os problemas da minha equipe e era difícil não ser assim.
- Grandes gerentes são apaixonados por gerenciamento! Embora eu esteja feliz que as pessoas sejam apaixonadas por isso, eu não compartilho dessa paixão. Minha paixão é a arquitetura da informação, então prefiro dedicar meu tempo e energia a esse conjunto de habilidades, e não aprender outro desde o início.
Minha paixão é a arquitetura da informação, então prefiro dedicar meu tempo e energia a esse conjunto de habilidades, e não aprender outro desde o início.
A carreira à frente
Como você vê a evolução da sua carreira nos próximos anos?
Em termos da minha carreira: eu realmente não sei. Estou confiante que sempre haverá bagunças para entender, mas não tenho certeza do que vem a seguir. E, pela primeira vez na minha carreira, estou bem em não saber. Estou profundamente focada em um projeto e, além de entregá-lo, não estou planejando muito neste momento. Acho que muitas pessoas acham que planejar muito agora não é um tempo bem gasto com o estado do mundo.
Quais são alguns dos desafios que você vê em nossa indústria de design ou, mais especificamente, na arquitetura da informação?
Acho que o maior desafio que o campo de AI enfrenta é educar a próxima geração. Vejo muitos recursos e programas pobres por aí que estão capitalizando em cima do sucesso da UX e prometendo uma qualidade de educação que muitas vezes não é fornecida.
Eu vejo AI como uma habilidade crítica definida na UX, mas é frequentemente eliminada como um tópico em programas educacionais ou apenas falada de passagem. No melhor dos casos, vejo-o reduzido a um conjunto de resultados, como mapas de sites e diagramas de fluxo, o que deixa novos UXers com a falsa impressão de que você pode definir AI uma vez no início e depois esquecer (o que é um tiro certeiro de ter uma abordagem AI fraca).
Conselhos para designers liderarem com seu ofício
Que conselho você daria para quem quer continuar crescendo, mas não quer assumir um cargo de gerência?
Meu melhor conselho é ter certeza de que você está articulando claramente o valor que você traz como um colaborador independente para a equipe. Todo mundo entende que gerenciamento é um conjunto totalmente diferente de habilidades e com as quais você tem muito menos experiência. Muitas vezes, vejo equipes definidas na ideia de que, uma vez que você é realmente bom em alguma coisa, a próxima etapa é gerenciar outras pessoas fazendo essa coisa. Essa é uma lógica falha que coloca muitos de nós nas mãos de administradores fracos.
Certifique-se de que está articulando claramente o valor que você agrega como um contribuidor independente.
Quando você estiver falando com seu gerente sobre seu trabalho, certifique-se de perguntar como é o crescimento de um CI em sua equipe. É melhor descobrir se há um limite para sua empresa em particular. Se houver, questione esse teto e argumente para aumentá-lo, se necessário. A Etsy teve que reavaliar sua carreira devido ao meu ingresso na empresa, mas isso abriu caminhos para pessoas que talvez não tivessem essa escolha antes. Outras empresas precisam estar dispostas a fazer o mesmo se quiserem reter grandes talentos.
Siga Abby no Twitter para saber quando sua próxima palestra vai acontecer ou quando seu próximo livro sairá.
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